Funzionari del Nebraska scelgono il nuovo sito della prigione a Lincoln

LINCOLN – I funzionari statali e cittadini hanno concordato di spostare il sito della nuova prigione da una delle zone in più rapida crescita del nord-est di Lincoln a un sito di proprietà della città a circa 7 miglia di distanza, appena a nord dell’Interstate 80.

L’annuncio congiunto mercoledì da parte del sindaco Leirion Gaylor Baird e del governatore Jim Pillen è arrivato meno di due settimane dopo che il governatore aveva annunciato l’intenzione di costruire la prigione a circa un miglio fuori dai confini della città – una decisione che ha sorpreso i funzionari della città e generato un’intensa reazione da parte dei residenti che vivono in diversi quartieri vicini.

La città e lo stato scambieranno il terreno: 305 acri vicino alla 112esima e Adams Street che lo stato ha dichiarato di aver acquistato per 17 milioni di dollari con 300 acri di terreno di proprietà della città a est di 70th Street e McKelvie Road, appena a est della discarica della città .

Le discussioni tra l'ufficio del sindaco e i funzionari statali sono iniziate poco dopo l'annuncio e mercoledì Gaylor Baird e Pillen l'hanno definita una vittoria per tutti.

"È una vittoria per la gente del Nebraska, una vittoria per la città di Lincoln e una vittoria per lo stato del Nebraska", ha detto Pillen. “Questo è il luogo perfetto perché questa prigione diventi trasformativa”.

Come parte dell'accordo, lo Stato sarà responsabile del pagamento dei miglioramenti del sito. Inizialmente pagherà anche altre infrastrutture, compresi i miglioramenti stradali al sito, così come la rimozione di una laguna abbandonata, una turbina eolica e un tubo sotterraneo sul terreno, e la fornitura di servizi fognari ed elettrici al sito, ha detto Pillen.

Come parte dell’accordo, la città ripagherà nel tempo il costo di tali miglioramenti, che non supererà i 7 milioni di dollari.

Le fognature e l'acqua sono già state estese alle aree vicine.

Gaylor Baird ha detto che la città ha già in programma di smantellare la laguna sul sito e accelererà tali piani per ospitare la prigione, e i miglioramenti all'area andranno a vantaggio anche di Lincoln.

La città ha ancora spazio disponibile per un'altra discarica e ha adottato misure per prolungare la vita della discarica esistente, ha affermato Gaylor Baird, compreso l'ampliamento degli sforzi di riciclaggio.

I legislatori del Nebraska hanno approvato la spesa di 350 milioni di dollari per la costruzione di una nuova prigione, e i funzionari statali hanno affermato che il cambiamento di ubicazione non influirà sulla tempistica: inizio della costruzione nell'autunno del 2024 e conclusione nel 2027.

James Michael Bowers, il consigliere comunale che rappresenta il nord-est di Lincoln, e Danielle Conrad, che rappresenta il nord di Lincoln nella legislatura, hanno attribuito ai residenti della zona il merito di essersi alzati in piedi e di aver parlato della precedente ubicazione proposta.

"Sono davvero orgoglioso degli abitanti di Lincoln nord-est per aver fatto sentire la loro voce, per essersi organizzati e sostenuti a vicenda e per la nostra comunità", ha detto Bowers. "Molte persone che hanno partecipato a questo processo e hanno fatto sentire la loro voce in genere non parlano apertamente e si prendono una pausa dal lavoro per prendere parte al processo civico."

Kurtis Conover, che vive a Waterford Estates, circa un miglio a sud-est del sito originale, afferma che il nuovo sito è il migliore dei due perché è un'area più industriale con uno sviluppo residenziale notevolmente inferiore. Ma sa che alcuni residenti ne risentiranno ancora negativamente.

"Sono sicuro che non è l'ideale per alcune persone, e provo empatia per loro", ha detto.

La cosa migliore delle ultime due settimane è il modo in cui i residenti del quartiere, provenienti da prospettive politiche diverse, si sono uniti per opporsi al sito originale, ma non è sicuro dell'impatto che hanno avuto, alla fine.

"Nel grande schema delle cose, entrambi i partiti politici giocavano a un gioco politico, e i cittadini del nord-est di Lincoln si trovavano intrappolati nel mezzo", ha detto. “Sono felice che alla fine il governatore e il sindaco siano riusciti a mettere da parte la politica e ad arrivare a una soluzione migliore rispetto al sito originale”.

Pillen ha affermato che dopo aver inizialmente considerato 70 località, comprese alcune a Omaha, il suo staff ha ristretto i siti potenziali e ha stabilito che Lincoln era la posizione migliore a causa della forza lavoro esistente. Ha detto che dei due siti di Lincoln preferiva il terreno di proprietà della città, ha contattato il sindaco a maggio e ha avuto più di una conversazione. Ma era chiaro che non voleva vendere la terra.