'Eccezionale' tesoro di 24 statue antiche rinvenute immerse nelle terme toscane

La collezione di bronzi risalenti a 2.300 anni fa fa luce sulla transizione tra Etruschi e Romani

In una rete di terme costruite dagli Etruschi in Toscana è stato scoperto un tesoro “eccezionale” di statue in bronzo preservate per migliaia di anni dal fango e dall'acqua bollente.

Le 24 statue parzialmente sommerse, che risalgono a 2.300 anni fa e sono state acclamate come la scoperta più significativa del loro genere negli ultimi 50 anni, includono un efebo addormentato che giace accanto a Hygeia, la dea della salute, con un serpente avvolto attorno al braccio.

Gli archeologi si sono imbattuti nelle statue durante gli scavi presso le antiche terme di San Casciano dei Bagni, vicino a Siena. Il moderno centro termale, che contiene 42 sorgenti termali, si trova vicino al sito antico ed è una delle destinazioni termali più famose d'Italia.

Vicino all'efebo (un maschio adolescente, tipicamente di 17-18 anni) e all'Igea c'era una statua di Apollo e una serie di altre statue che rappresentavano matrone, bambini e imperatori.

Si ritiene che siano stati costruiti dagli Etruschi nel III secolo a.C., i bagni, che comprendono fontane e altari, furono resi più opulenti durante il periodo romano, con imperatori tra cui Augusto che frequentavano le sorgenti per i loro benefici salutari e terapeutici.

Accanto alle 24 statue in bronzo, cinque delle quali alte quasi un metro, gli archeologi hanno rinvenuto migliaia di monete e iscrizioni etrusche e latine. Si dice che i visitatori gettassero monete nelle terme come gesto di buon auspicio per la loro salute.

Massimo Osanna, direttore generale dei musei presso il Ministero della Cultura italiano, ha affermato che le reliquie rappresentano la scoperta più significativa nel loro genere da quando due bronzi greci a grandezza naturale raffiguranti guerrieri barbuti nudi furono ritrovati al largo della costa calabrese vicino a Riace nel 1972. sicuramente una delle scoperte di bronzi più significative nella storia del Mediterraneo antico”, ha detto Osanna all'agenzia di stampa italiana Ansa.

Il progetto di scavo a San Casciano dei Bagni è stato condotto dall'archeologo Jacopo Tabolli dal 2019. In agosto sono stati rinvenuti nel sito diversi manufatti, tra cui statue della fertilità che si pensava fossero usate come dediche agli dei. Tabolli, professore all'Università per Stranieri di Siena, ha descritto l'ultima scoperta come “assolutamente unica”.

La civiltà etrusca prosperò in Italia, soprattutto nelle regioni centrali della Toscana e dell'Umbria, per 500 anni prima dell'arrivo della Repubblica Romana. Gli Etruschi esercitarono una forte influenza sulle tradizioni culturali e artistiche romane.

Le prime analisi delle 24 statue, che si ritiene siano state realizzate da artigiani locali tra il II secolo a.C. e il I secolo d.C., così come le innumerevoli offerte votive rinvenute nel sito, indicano che le reliquie forse originariamente appartenevano a famiglie d'élite etrusche e romane. , proprietari terrieri, signori locali e imperatori romani.

Tabolli ha spiegato all'Ansa che le sorgenti termali, ricche di minerali tra cui calcio e magnesio, rimasero attive fino al V secolo, prima di essere chiuse, ma non distrutte, in epoca cristiana. Le piscine venivano sigillate con pesanti pilastri di pietra mentre le statue divine venivano lasciate nell'acqua sacra.

Il tesoro è stato ritrovato dopo che gli archeologi hanno rimosso la copertura. "È il più grande deposito di statue dell'Italia antica ed è l'unico di cui possiamo ricostruire interamente il contesto", ha detto Tabolli.

Il ministro italiano della Cultura recentemente nominato, Gennaro Sangiuliano, ha affermato che la “scoperta eccezionale” conferma ancora una volta che “l’Italia è un paese pieno di tesori enormi e unici”.

Le reliquie rappresentano un'importante testimonianza della transizione tra il periodo etrusco e quello romano, essendo le terme considerate un'oasi di pace.

“Anche in epoche storiche in cui fuori infuriavano i conflitti più terribili, dentro queste piscine e su questi altari i due mondi, quello etrusco e quello romano, sembrano aver convissuto senza problemi”, ha detto Tabolli.

Gli scavi sul sito riprenderanno la prossima primavera, mentre il periodo invernale sarà utilizzato per restaurare e condurre ulteriori studi sui relitti.