Il Lago Secco rivela una nuova statua sull’Isola di Pasqua

Scoperte interessanti

Il monolite di pietra è una delle famose sculture moai sparse nel paesaggio

Sarah Kuta

Corrispondente quotidiano

Nel letto asciutto di un lago, gli archeologi di Rapa Nui, conosciuta anche come Isola di Pasqua, hanno portato alla luce una statua precedentemente sconosciuta.

Il nuovo ritrovamento è uno dei moai, le famose figure di pietra sparse per l'isola. I ricercatori sperano di trovare altri manufatti antichi, inclusi moai e strumenti aggiuntivi, nel sito, chiamato Rano Raraku. Hanno anche in programma di eseguire la datazione al radiocarbonio per determinare l'età del moai.

"Pensiamo di conoscere tutti i moai, ma poi ne salta fuori uno nuovo", dice Terry Hunt, un archeologo dell'Università dell'Arizona, ad Angeline Jane Bernabe, Erin Brady, Faryn Shiro e Robyn Weil di "Good Morning America". Aggiunge: "Quando c'è un moai nel lago, probabilmente ce n'è di più".

Il nuovo moai è più piccolo delle quasi 1.000 altre statue dell'isola, che possono misurare fino a 33 piedi di altezza e pesare fino a 80 tonnellate. Rappresentano gli “antenati divinizzati” degli isolani, dice Hunt.

Il popolo Rapa Nui creò il moai dalla cenere vulcanica solidificata tra il 1300 e il 1600 d.C. Molte delle statue sono situate su piattaforme di pietra conosciute come ahu; sono rivolti verso l'interno, lontano dal mare circostante. Le parti più visibili dei monoliti sono le loro teste, poiché i loro torsi sono sepolti sottoterra. Alcuni hanno pietre rosse sopra la testa chiamate pukao, che si ritiene rappresentino un cappello o un ciuffo di capelli.

"Per il popolo Rapa Nui, è [una] scoperta molto, molto importante", racconta a "Good Morning America" ​​Salvador Atan Hito, vicepresidente dell'organizzazione indigena Ma'u Henua che supervisiona il sito, attraverso un traduttore. "Perché è qui nel lago e nessuno sa che esiste, anche gli antenati, i nostri nonni, non lo sanno."

L'Isola di Pasqua è un remoto territorio cileno situato nell'Oceano Pacifico a circa 2.200 miglia dal Cile continentale. Gran parte dell'isola, che ospita circa 8.000 residenti, è protetta come parco nazionale e patrimonio mondiale dell'UNESCO.

I ricercatori pensano che i primi abitanti dell'isola provenissero dalla Polinesia orientale e arrivarono tra il 400 e il 700 d.C. L'esploratore olandese Jacob Roggeveen divenne il primo europeo a trovare l'isola quando la individuò la domenica di Pasqua del 1722.

I moai incuriosirono gli esploratori europei fin dall'inizio, con il capitano James Cook che scrisse nel 1774 che "non riusciva a concepire come questi isolani, del tutto ignari di qualsiasi potere meccanico, potessero sollevare figure così stupende".

Sebbene i moai siano in gran parte protetti, devono ancora affrontare una miriade di minacce, tra cui l’erosione costiera e l’innalzamento del livello del mare causato dai cambiamenti climatici causati dall’uomo. Lo scorso ottobre, un incendio ha bruciato circa 250 acri dell’isola e ha causato danni permanenti al moai. Le statue sono inoltre soggette alla normale usura derivante dall'esposizione per secoli alle intemperie, nonché al deterioramento causato dai licheni.

Ricevi le ultime storie nella tua casella di posta ogni giorno feriale.

Sarah Kuta | PER SAPERNE DI PIÙ

Sarah Kuta è una scrittrice ed editrice con sede a Longmont, Colorado. Si occupa di storia, scienza, viaggi, cibo e bevande, sostenibilità, economia e altri argomenti.