Antiche meraviglie

Un’auto percorre una lunga strada tranquilla con rigogliose risaie verdi su ogni lato che saranno presto sostituite da raccolti di manioca, mais e canna da zucchero durante la bassa stagione. Questa scena ci ricorda il viaggio del principe Damrong Rajanubhab a Phetchabun nel 1904, quando scoprì l'antica città di Si Thep, menzionata in un documento della fine di Ayutthaya e dell'inizio di Rattanakosin.

Il mese prossimo, Si Thep dovrebbe essere certificato come nuovo sito del patrimonio mondiale durante la 45a sessione estesa del Comitato del patrimonio mondiale, che si svolgerà a Riyadh, nel Regno dell'Arabia Saudita. La Thailandia ha altri tre siti Patrimonio dell'Umanità nella categoria culturale: il Parco storico di Sukhothai, il Parco storico di Ayutthaya e il sito archeologico di Ban Chiang a Udon Thani.

L'inclusione del Parco storico di Si Thep nell'elenco provvisorio dei siti patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2019 ha rafforzato l'idea di creare un percorso culturale per promuovere il ricco patrimonio e il turismo della Thailandia nelle città di secondo livello.

Circondata da una cinta muraria e da un fossato, questa antica città si estende per 4,7 km e presenta una struttura unica a due strati che ricorda la civiltà Dvaravati tra il VI e l'XI secolo. Nel 1978, il Dipartimento di Belle Arti iniziò l'operazione di scavo per conservare e sviluppare il sito archeologico che ospita più di 100 monumenti buddisti e indù in rovina, nonché 100 stagni di varie dimensioni.

Finanziato da Thailandia Science Research and Innovation, un team del progetto Historic Site Restoration for the Foundation of Sustainable Conservation ha utilizzato una tecnologia all’avanguardia per creare immagini 3D delle rovine per valutare la resistenza delle strutture e sviluppare scenari per vedere se le rovine possono resistere a potenziali minacce come terremoti, vibrazioni del traffico o ambienti rumorosi.

Il sito storico è diviso in una città interna ed una esterna, dove i visitatori possono scegliere di prendere un tram per conoscere la storia da esperti o guidare la propria auto per un'escursione turistica. La prima tappa è il Santuario Chao Pho Si Thep, dove i visitatori possono adorare una statua sacra di un dio locale per buona fortuna, salute, protezione e prosperità.

Si dice che la statua originale, che attualmente si trova in un padiglione di legno in stile tailandese, sia stata scoperta nel centro dell'antica città prima di essere rubata. Gli abitanti del villaggio hanno successivamente realizzato una replica che è un incrocio tra un uomo e una donna, poiché ha il seno come quello di una signora.

A pochi passi di distanza si trova una fossa archeologica, dove è stato costruito un cimitero preistorico di cinque scheletri su un tumulo profondo 4 metri risalente a 2.000 anni fa. Una donna tra i 30 ei 40 anni era sepolta con un cane e aveva due collane di agata. Allo stesso modo, uno scheletro di elefante giaceva sul fianco sinistro con la testa rivolta verso nord.

Chao Pho Si Thep funge da guardiano dell'antica città.

"In epoca preistorica, i cimiteri venivano costruiti sulla cima di un tumulo vicino a una struttura religiosa e a uno stagno, dove venivano sepolti per l'aldilà una collezione di ceramiche e gioielli fatti di corniola, perle di agata, conchiglie, pietre e altre pietre semipreziose, " ha detto il membro dello staff del parco Uraiwan Sriwant.

Mentre viaggiano in tram verso il centro della città, i visitatori possono visualizzare un paesaggio arido che un tempo era ricoperto da una fitta foresta dopo che la comunità fu abbandonata a causa di un'epidemia o di un cambiamento nelle rotte commerciali. Estendendosi per oltre 1.300 rai, il centro storico vanta sei porte della città, 40 rovine storiche e 70 bacini idrici, che mostrano come Si Thep sia stata influenzata dalle civiltà indiana, Khmer e Dvaravati, con conseguente mescolanza culturale peculiare.

Al contrario, lo squisito design architettonico degli antichi templi dimostra come l'Induismo, il Mahayana e il Buddismo Theravada coesistessero. C'è un tram che si ferma davanti a Prang Song Phi Nong, che si dice sia un monastero indù con un'architettura primitiva in stile Khmer.

Per ospitare un lingam di Shiva e una statua della divinità solare per condurre rituali religiosi, un prasat principale e uno più piccolo furono costruiti in mattoni e si trovavano sulla base di laterite.